7月17日下午17时，亚足联将在吉隆坡举行2022年世界杯亚洲区预选赛第二阶段（40强赛）分组抽签仪式，名列种子队的中国队这次能否抽到上上签呢？

　　本届40强赛，亚足联会按照6月的国际足联排名将40支球队分为5档，每档各8支球队，最终从各档位中各抽出一支球队组成一个小组。中国队凭借6月初击败菲律宾队和塔吉克斯坦队两场比赛的积分，拿到了宝贵的种子球队资格。

　　说起来，这个种子队资格拿到的过程相当让人提心吊胆。

　　本来，国足在年初的亚洲杯中打进8强，已经很大程度地巩固了自己的亚洲排名位置。但没想到，在3月的中国杯上，尽管对手没有过往那么强，但临时主帅卡纳瓦罗统领下的国足，居然来了个两连败。而和输球打击士气相比，两战丢掉的约12.2个国际足联积分更为致命。因为就在同一个比赛日，排在国足后面的伊拉克队成功将和国足的积分差距由原来的29分追到了7.1分，这也让国足6月的两场热身赛不容有失。

　　为了保住种子队资格，国足赶紧调整了6月份热身赛的对手。本来的澳大利亚队和朝鲜队换成了菲律宾队和塔吉克斯坦队，而里皮也及时回归，终于让一切再回正轨。最终，国足在6月6日和11日两场国际A级比赛中全部获胜，赚够了积分，从而锁定了亚洲第8的位置。而伊拉克队则以18分之差位列亚洲第九，只能位居第二档席位。

　　这样，在即将到来的40强赛中，中国队起码已经成功避开了伊朗、日本、韩国、澳大利亚、卡塔尔、阿联酋和沙特阿拉伯这7支球队，进入死亡之组的几率大大减少。

　　怎么算是上上签？

　　拿到种子队资格对于国足来说已经是好消息，而如果40强抽签国足能够拿到一个好的签位，无疑将大大增加球队打进12强赛的几率。

　　从现实意义讲，因为国足本身属于种子队中排名最低的，因此第二档球队中有不少实力不俗的球队都对国足有相当大的威胁。

　　目前来说，在第二档球队中，实力最强的肯定是伊拉克队和乌兹别克斯坦队。近几年与这两支球队交手，中国队负多胜少。当然，即便是实力稍弱的叙利亚、阿曼、约旦、越南等队，中国队也难说有必胜把握。因此，如果在第二档球队中抽到吉尔吉斯斯坦队和黎巴嫩队，对于国足来说应该算是相对较好的结果。

　　至于第三档球队，国足的赢面就较大了。国足近期在热身赛战胜的菲律宾队和塔吉克斯坦队都处于第三档。这一档球队中，能给中国队制造威胁的有可能是泰国、巴林、朝鲜等队。今年以来，泰国的国字号球队已三度击败中国队，大有成为国足新的“苦主”之势。朝鲜队和巴林两队近年来在亚洲赛场表现不佳，但国足如果抽到这两队也不能保证一定能获胜。

　　而第四和第五档球队，客观来说都不太可能对国足构成威胁，也许只有印尼、科威特、马来西亚等队能在主场稍有抵抗之力。

　　年内打四场比赛

　　一旦分组出炉，国足的40强赛比赛也正式进入倒计时。

　　本届40强赛，按照亚足联的规程，每个小组的第一名加上成绩最好的四个第二名将获得参加第三阶段12强赛的资格，同时这12支球队也将获得2023年亚洲杯决赛阶段的比赛资格。如果世界杯东道主卡塔尔也跻身12强，他们除了获得2023年亚洲杯决赛阶段比赛参赛权之外，将不会参加12强赛，而由第五个成绩最好的第二名取代参加12强赛。

　　按照赛程，40强赛首轮比赛将于9月5日开战，作为种子队的中国男足首轮轮空，9月10日的第二轮才会亮相，届时将做客对阵第四档球队。具体来说，40强赛将从今年9月打到明年6月，每队都要进行4主4客共8场比赛。国足今年要打四场比赛，其中三个客场，只有10月10日对阵第五档球队为主场，如今还未确定把这个主场放在哪里，中国足协将在抽签确定具体对手后再做决定。

　　目前，根据中国足协赛季初制定的赛程，中超联赛将于8月12日进入休赛期，以便国足展开备战40强赛的集训。也就是说，在9月10日国足的40强赛首场比赛前，还有一个月的备战时间。

　　上届世界杯预选赛40强赛，国足和卡塔尔、中国香港、马尔代夫和不丹分到一个小组，可谓是绝对的上上签，但最终还是要到最后一轮依靠“半个亚洲的帮忙”才惊险出线。而这次40强赛，有了里皮全程压阵，再加上已经入籍的李可和有望在9月前入籍的埃尔克森，国足的表现还是值得期待的。