周四凌晨，世界杯欧洲区外围赛分组赛同时展开多场争夺，其中马尔他将对阵俄罗斯，前者长时间在一系列的比赛上扮演「陪太子读书」的角色，双方整体实力存在极大的差距，马尔他今仗只有输少当赢。

　　马尔他目前世界排名176位，球队竞争力实在不入流，他们一直被标上「鱼腩部队」、「送分童子」等称号。此前的欧洲国家杯外围赛分组赛中，马尔他被分在 F组，同组有西班牙、瑞典以及挪威等关注度高的队伍，当然亦有罗马尼亚和法罗群岛等实力较弱的末流份子。而10轮分组赛战罢，马尔他仅录得1胜9负，唯一的胜利则是从「难兄难弟」法罗群岛取得的，只可惜他们最后以本组最后一名收官，始终未能打破宿命，10场比赛得失球比为3比27，攻防两端可谓严重失衡，这实在难予人信心。

　　在本土世界杯取得高光后，俄罗斯表示他们依然是那个体育大国，足球亦不例外。与今仗对手马尔他一样，俄罗斯此前同样征战欧洲国家杯外围赛分组赛，而他们则被分在I组，最终经过10轮分组赛的争夺后，球队与比利时携手晋级。在此前的分组赛中，俄罗斯取得8胜2负的良好战绩，当中2场败仗则是败头名出线的比利时所赐。迪斯约巴目前是俄罗斯的主要攻击手兼队长，同时他还要带领国家队的年轻球员尽快融入球队，中场梅克轩以及后卫沙莫舒尼高夫等人都是首次入选国家队。