周五凌晨，世界杯欧洲区外围赛分组赛同时展开多场争夺，其中身处C组的意大利将对阵北爱尔兰，早在起数年前，前者一度被揶揄阵容老化，战术一成不变，如今他们可谓脱胎换骨，此前欧国杯外围赛分组赛的出色战绩就是最好的论证，意大利今仗有力取得开门红。

　　自从文仙尼(Roberto Mancini)接管意大利的教鞭后，球队予人一种复兴的感觉，他们已经在国际赛场上保持22场不败，要知道，最近1次失利要追溯至2018年9月。每逢国际比赛日，文仙尼习惯性选入大批球员，经过这3年来的试验，有一些位置上的人选基本已经确立，其中东拿路马、华拉迪、巴里拿以及恩悉尼等人如无意外的话，将占据正选，而剩馀的将视乎不同的对手作出不同的部署，可见这就是为何入选大批球员的主要原因。此外，意大利近期一改慢热的传统踢法，甚至相当进取，毕竟他们时常排出「4-3-3」的阵型，而必要时还会变成「4-4-2」，并且顺应潮流，讲求前场逼抢及控球在脚组织为主，之后的结果显而易见，意大利在欧国杯外围赛分组赛以10战全胜强势杀入决赛圈，而且还成功进入欧国联的冠军争夺战。

　　北爱尔兰本次世界杯欧洲区外围赛签运还算不错，同组的是意大利、瑞士、保加利亚以及立陶宛，最大晋级热门无疑是意大利，而瑞士目前守强于攻，还是有点瑕疵，至于保加利亚如今竞争力早已不复当年之勇，最后立陶宛最大可能成为本组的「送分童子」，可以说北爱尔兰最终可能会与瑞士争夺另一个晋级名额。回到本场比赛，北爱尔兰首轮就要对阵强敌意大利，双方最近1次交手已经要追溯至2010年的欧国杯外围赛分组赛，当时前者双循环仅录得1和1负的战绩，如今两队整体实力不在同一层面上，意大利目前世界排名第10，而北爱尔兰则是第45，孰强孰弱，已经有所分晓。