本周三凌晨对于广大中国球迷而言或许普普通通，然而远在西亚，2021亚冠决赛将在沙特首都利雅得打响，西亚冠军利雅得希拉尔坐镇法赫德国王球场面对东亚代表浦项制铁。两队历史上都曾三度加冕并列冠夺冠榜单头名，此役胜者将拿下队史第四冠登顶赛事冠军榜。

　　利雅得希拉尔是沙特霸主，国内联赛5年4冠，队中9人入选沙特国家队，希拉尔两大强力前锋马雷加与戈米斯都曾在欧洲长期效力经验丰富。相比之下，浦项制铁能够冲出东亚多少有些爆冷，球队在K联赛甚至无缘争冠组，不过他们拥有亚洲最强中卫之一的澳大利亚铁闸格兰特，坚韧的防守帮助浦项在此前的鏖战中艰难淘汰东海岸宿敌蔚山。

　　实际上，早在上个月K联赛两强浦项与蔚山会师东亚区决赛时，韩国媒体就已欢呼雀跃，这是近5年来首次没有日本球队进入分区决赛，凭借出色的发挥，K联赛5年来首次在亚足联排名中压倒中超和J联赛，距离亚洲第一联赛的宝座仅一步之遥。

　　如今K联赛最大的对手是西亚的沙特联赛，因此这场亚冠决战从另一个层面上看也是亚洲第一联赛之争，胜者不但成为亚冠最成功球队，球队所在的联赛也相应沾光。而联赛积分最直观的体现就是亚冠名额分配，只有排名前4的联赛才能拥有3+1的亚冠席位。

　　今年年初亚洲第一联赛还是中超，然而2021年对于中国足球而言注定悲惨，前一个赛季中超冠军江苏苏宁就地解散，直接放飞一个亚冠席位。全力备战的足协杯冠军山东泰山因为外教工资纠纷被剥夺资格，仓促上马的上海海港以青年军出战资格赛出局。由于赛程冲突加上往返防疫隔离，进入正赛的广州队和北京国安同样派出青年队参赛，在一场场惨败后，两队携手垫底回家。

　　一番折腾，中超联赛在2021赛季仅仅拿到可怜的0.08分，排名从榜首名降至第七，幸好此前2018和2019两年中超都有3队打进亚冠淘汰赛，依靠老本中超球队仍能在2022赛季和2023赛季的亚冠捞到2+2个席位。

　　受疫情影响，2020赛季亚冠积分并未统计，不过亚足联已经宣布改革，以过去4个赛季为参考的统计方式缩短为2个赛季。这意味着留给中超苟延残喘的时间又被压缩，如果明年亚冠中超参赛队还像今年这般“拙劣”，中超最快于明年年底跌出亚洲前24名，无法跻身前24名意味着没有任何亚冠席位，因此2024年起中超确实有彻底无缘亚冠的可能。

　　事实上，到2024年时中超联赛是何种面貌外界充满悲观，后疫情时代中国足球遇冷，大批中超球队陷入财务危机，昔日豪取2座亚冠冠军的霸主广州恒大（广州队）如今步履维艰，现在回想，恒大在2013和2015赛季拿到的2次亚冠冠军已是亚冠改制以来中超球队的巅峰。广州队也是10支亚冠拿过2个冠军的球队之一。

　　亚冠联赛冠军榜

　　3冠：利雅得希拉尔、浦项制铁

　　2冠：广州恒大、全北现代、水原三星、蔚山现代、浦和红钻、城南FC、伊蒂哈德、曼谷农民银行、多哈萨德、特拉维夫马卡比

　　周三凌晨，本赛季亚冠决赛将在西亚悄然打响，这场年度大战对于中国足球而言已无足轻重。在联赛停战、球队困难、环境败坏等多重因素影响下，中国足球的寒冬已然提前到来。