北京时间22日凌晨,英格兰联赛杯四分之一决赛先赛一场,八强中唯一一支英甲球队桑德兰客场挑战英超豪门阿森纳。
本赛季联赛杯前4轮,桑德兰有过2次越级挑战英冠球队,第二轮伤停补时3-2绝杀布莱克浦。八分之一决赛,桑德兰又在客场淘汰女王公园巡游者,两队90分钟闷平,点球大战3-1赢球晋级。
桑德兰俱乐部成立于1879年,队史一共6次赢得英格兰顶级联赛冠军以及5次亚军,2次英格兰足总杯冠军。最近一次加冕国内赛事冠军是今年3月,桑德兰在温布利大球场1-0战胜特兰米尔,首次夺得英锦赛冠军。
英格兰东北部泰恩威尔,有两支死敌俱乐部——桑德兰和纽卡斯尔联。两队关系向来水火不容,之间的比赛被称为东北德比。德比一到,纽卡球迷会人手一条标语——“让我们嘲笑桑德兰!”
桑德兰与纽卡斯尔,两座城市相距仅19公里。双方至今一共交锋154次,桑德兰51胜50平53负,进232球失224球。
黑猫与喜鹊上一次在英超交锋是2015-16赛季,桑德兰1胜1平,那个赛季末,桑德兰和纽卡悲喜两重天。桑德兰提前一轮完成保级,纽卡提前一轮确定降级。一年后两队角色互换,纽卡以英冠冠军实现升级,桑德兰则英超垫底降级。
如今,桑德兰深陷英甲,而今年10月沙特土豪收购纽卡,更深深刺痛了桑德兰球迷的心。死敌瞬间成暴发户,球队目标更是成为英超豪门。
桑德兰队史一共参加过16个赛季英超,最好成绩是1999-00赛季积58分排名第七,并于2007至2017年连续征战十年英超。2016-17赛季从英超垫底降级后, 桑德兰以光速下坠,次年又从英冠垫底降级,两年时间从英超去到第三级别的英甲。
回到那个不堪回首的2016-17英超赛季,前一个赛季桑德兰以倒数第四保级成功,同年夏天俱乐部就与保级专业户阿勒代斯分道扬镳,请来莫耶斯执教。但球队未对阵容进行补强,导致从第3轮起就再也没有脱离过降级区。冬窗更是放走了队内二号得分手、主力左边卫范安霍尔特,管理层的操作无疑是自断双臂,而原因仅仅是为了金钱。
管理层出售球员使得球队实力下降,主教练莫耶斯无法得到足够的资金引援,他只能通过廉价或是免签得到昔日的埃弗顿旧部,包括了阿尼切比、莱斯科特、吉布森、奥维耶多、皮纳尔。可惜这些球员根本无法达到莫耶斯和球迷们的预期,最终让桑德兰惨遭降级,而从英超降级仅仅是黑暗的开始。
英超降级,首当其冲就是变卖主力,门将皮克福德以2850万欧元转会埃弗顿,伦斯、博里尼、迪福、拉尔森等人纷纷离队。10轮过后,桑德兰就滑落到了英冠降级区并一直深陷。2017-18赛季,桑德兰只赢下了7场比赛,最终垫底降入英甲。
来到英甲一晃四年时间,桑德兰的最佳成绩是2018-19赛季,以第五名晋级升级附加赛,可惜在决赛1-2被查尔顿竞技逆转,对手在伤停补时第94分钟绝杀了黑猫。上赛季,桑德兰再度跻身升级附加赛,首轮总比分2-3不敌林肯城而出局。
今年2月,桑德兰发生了一件或许未来来看改变俱乐部命运的重大变动。23岁法国商人基里尔·路易斯-德雷福斯正式出任俱乐部新主席,他也成为英格兰足坛最年轻的俱乐部主席。
对于基里尔,我们撰文介绍过,点击阅读
《最年轻主席上任 桑德兰黑夜中的曙光》 桑德兰自2016-17赛季从英超降级后,有过3次对战英超球队的机会,分别是2017-18赛季联赛杯32强客场0-3不敌埃弗顿,以及在2019-20赛季,先后在联赛杯64强和32强连续击败伯恩利和谢菲尔德联。
对阵阿森纳,将是桑德兰在本赛季迎来的最大挑战,两队实力上有巨大差距。联赛杯八强抽签之前,桑德兰主教练李·约翰逊表示希望能抽到客场对阿森纳或者热刺,然后到四强的时候他们能主场碰“真正的强队”。如今机会就在眼前,再进一步还是打道回府?
“黑夜中最黑暗的时刻总是在黎明到来之前,如今身处第三级别英甲的桑德兰,虽然正经历着黑夜中的徘徊,相信终有一天会迎来一个光明的新时代。